Действие разворачивается в тихом провинциальном городке США, куда едет молодой Брайан Марс, чтобы занять должность помощника шерифа — и становится жертвой засады ещё до того, как вступает в новые обязанности. Таинственный незнакомец убивает его прямо на дороге, а потом выдаёт себя за погибшего, чтобы беспрепятственно жить и работать в городке.
В середине 1980-х годов в США проблема подростковых уличных и школьных банд стояла особенно остро, и лента «3:15» показывает эту жестокую реальность без приукрашиваний и идеализации. Главный герой — обычный парень, который долгое время состоял в местной банде, но постепенно устал от постоянного насилия, бессмысленных разборок и беззакония, которые стали нормой его повседневности.