Фильм относится к классическим боевикам конца XX века, которые строят напряжение не только на динамичных сценах противостояния, но и на проработке мотивации персонажей. Завязка сюжета строится вокруг террористической угрозы масштаба всей страны: отставной полковник Бэрон, вынужденный покинуть службу по решению вышестоящего командования, решает отомстить государству, которое его предало.
История начинается с того, что отец главного героя Джеффа отправляет его в школу боевых искусств Кенпо, надеясь привить сыну самодисциплину и уберечь от опасностей улицы. Годы упорных тренировок делают его искусным бойцом, способным постоять за себя и окружающих, но привычная размеренная жизнь рушится в одночасье, когда на его наставника, уважаемого мастера Кима, начинают охотиться...
Жан-Клод Ван Дамм в одной из ранних крупных ролей демонстрирует здесь не только фирменные трюки и боевую хореографию, но и более глубокую драматическую составляющую, что было редкостью для его фильмов начала карьеры. Действие разворачивается сразу после того, как главный герой Лион Готье получает известие о тяжелом ранении родного брата, живущего в Лос-Анджелесе.