Колоссальное землетрясение, обрушившееся на Калифорнию, за считанные секунды вызвало извержение вулканов, покрывших соседние территории пеплом и лавой, а гигантская волна цунами накрыла материк, смыв города и инфраструктуру. От былой густонаселенной территории остался лишь призрачный остров из обломков, омываемый новым, неожиданно образовавшимся океаном.
Фильм относится к классическим боевикам конца XX века, которые строят напряжение не только на динамичных сценах противостояния, но и на проработке мотивации персонажей. Завязка сюжета строится вокруг террористической угрозы масштаба всей страны: отставной полковник Бэрон, вынужденный покинуть службу по решению вышестоящего командования, решает отомстить государству, которое его предало.
Действие фильма разворачивается в мире, пережившем ядерную катастрофу, где выжившие люди потеряли контроль над собственным будущим. Все оставшиеся в живых попали под полный контроль компьютерной системы с искусственным интеллектом, которая не только распределяет оставшиеся ресурсы, но и полностью лишила людей возможности продолжать род.
Действие ленты разворачивается в андеграундных кварталах Нью-Йорка начала 1980-х, где сходятся представители субкультур панков и индастриала, проводящие время на вечеринках с наркотиками и экстремальными развлечениями. Однажды над городом появляется неопознанный летающий объект, который оказывается разумной инопланетной сущностью, исследующей формы получения удовольствия у обитателей Земли.