Действие фильма разворачивается в начале 1920-х годов в маленьком городке Мэтуон в штате Западная Вирджиния, где вся жизнь местных жителей под полным контролем угольной компании. Рабочие добывают уголь в шахтах, живут в принадлежащих компании домах, получают зарплату только в специальной валюте, которую можно тратить только в магазинах и на услуги, которые тоже принадлежат руководству шахт.
