Действие разворачивается в 1941 году в пустынях Северной Африки, где британская армия сталкивается с серьёзными трудностями. Молодой офицер Дэвид Стерлинг, проявивший себя нестандартно мыслящим и целеустремлённым человеком, приходит к выводу, что привычные методы ведения войны неэффективны против мобильных частей вермахта.
