Американский фильм «Щегол» — это экранизация культового романа Донны Тартт, рассказывающая многолетнюю историю жизни Теодора Деккера. События начинаются с террористического акта в музее, где погибает его мать, а сам мальчик чудом выживает. В хаосе он получает от умирающего незнакомца небольшую картину «Щегол» Карела Фабрициуса и печатку.
Действие фильма разворачивается в Париже января 1940 года, когда город ещё не ощутил всю тяжесть надвигающейся войны, а его богемные кварталы наполнены истерическим, предпраздничным весельем. В этой атмосфере неопределенности и скрытого страха перед будущим встречаются молодой начинающий писатель Лоренс Уолтерс и его ровесница Элена Мартин, которая тоже мечтает сделать карьеру в литературе, но...