Фильм Роджера Мичелла переносит зрителя в лето 1939 года, когда мир на пороге Второй мировой войны, а в уединённом особняке Гайд-Парк на Гудзоне разворачивается личная драма президента. События сосредоточены вокруг романа 53-летнего Франклина Делано Рузвельта и его кузины Маргарет Стакли, которую он называет «Дори».
Действие разворачивается в 1891 году, когда Европа охвачена волной политических терактов и таинственных убийств. Лондонский детектив Шерлок Холмс, анализируя события в Вене и Страсбурге, понимает, что за ними стоит единый ум — его давний и крайне опасный противник, профессор Джеймс Мориарти. Это не просто преступник, а математический гений, чья сеть влияния пронизывает высшие эшелоны власти.