1981 год, небольшой городок Данидин на Южном острове Новой Зеландии. Всё местное сообщество живет регби: от школьного руководства до учеников мужской гимназии, где учится 17-летний Джош, никто не мыслит жизни без этого вида спорта. Мечтательный подросток, который не разделяет увлечения сверстников, постоянно становится мишенью для насмешек и притеснений от одноклассников, а дома его ждет...
Действие разворачивается в доколониальной Новой Зеландии, в эпоху межплеменных конфликтов. После того как враги уничтожают его семью и племя, молодой Хонга, сын вождя, остаётся один. Его путь мести лежит через изучение секретных искусств войны, которые сохранил старый воин и изгой, известный как Слепой.
Таика Вайтити снимает тёплую, но жёсткую историю о детстве, лишениях и разочаровании в новозеландском провинциальном городке. Главный герой, которого все зовут просто Мальчик, вынужден взрослеть раньше срока. После потери матери он вместе с младшим братом Рокки живёт в тесной квартире бабушки, где царит хаос от множества младших племянников и племянниц.