Действие разворачивается в 1539 году, в один из самых опасных и нестабильных периодов истории Англии — после разрыва с Римом и в канун распада монастырей. Молодой, но уже опытный королевский комиссар Мэтью Шардлейк, человек принципов и острый ум, получает от самого Томаса Кромвеля, главного министра Генриха VIII, срочное и деликатное поручение.
