Черная комедия и мелодрама от финского режиссера Аки Каурисмяки, снятая в 1990 году в рамках совместного проекта британских, западногерманских, финских, французских и шведских киностудий. Это первая англоязычная работа мастера европейского независимого кино, выполненная в его фирменном стиле: лаконичная, ироничная, с минималистичной подачей даже самых драматичных жизненных ситуаций.
После мексиканско-американской войны 1840-х годов в регионе бушевали наемники и авантюристы, которые видели в слабых соседних государствах легкую добычу для собственного обогащения и построения империй по собственным правилам. Среди них особо выделялся Уильям Уокер Норвелл — юрист из Нэшвилла, который решил, что может основать собственное государство, где будет править единолично.
Одержимость идеей о собственной исключительности часто заводит людей в тупик, и Руперт Папкин из этого фильма — ярчайший тому пример. Молодой человек из рабочего квартала Нью-Йорка, который подрабатывает в баре, твердо убежден, что ему предназначена карьера блистательного комика, и готов на все, чтобы пробиться на большую сцену.