Когда у опытного военного репортера Ричарда Бойла рушится и личная жизнь, и карьера, он решает вернуться в Сальвадор — страну, где он еще недавно проводил месяцы в комфорте, наслаждаясь тропическим климатом, свободой и относительной дешевизной жизни. Вместо привычного рая он застает здесь кровавую гражданскую войну, которая раздирает страну на части, а простые люди платят за конфликт жизнями.
В середине 1980-х годов в США проблема подростковых уличных и школьных банд стояла особенно остро, и лента «3:15» показывает эту жестокую реальность без приукрашиваний и идеализации. Главный герой — обычный парень, который долгое время состоял в местной банде, но постепенно устал от постоянного насилия, бессмысленных разборок и беззакония, которые стали нормой его повседневности.