После внезапной смерти любимой супруги угрюмый вдовец Отто Ханссон окончательно закрывается от окружающего мира: он отказывается от общения с соседями, постоянно ругается с каждым, кто посмеет ему помешать, и неоднократно пытается покончить с собой, но каждый раз случайность или чужое вмешательство мешают ему привести план в исполнение.
Нью-Йорк, начало 1960-х. Уолтер и Клара Стэкхаус кажутся миру образцовой парой: молодые, богатые, уважаемые. Он — талантливый архитектор, она — безупречная хозяйка и успешный риелтор. За фасадом благополучия скрывается кошмар — ежедневные ссоры, ревность, угрозы суицида и ощущение ловушки в браке. Судьбоносный поворот наступает, когда Уолтер находит заметку о жестоком убийстве жены букиниста...