Стивен Содерберг создаёт холодный и методичный триллер, в котором героем становится сам вирус. История начинается с редкой и загадочной болезни, быстро перерастающей в беспрецедентную пандемию. Фильм без прикрас показывает, как механизмы современного общества — от глобальных транспортных сетей до социальных медиа — превращаются в каналы распространения страха и заразы.
Начинающий писатель из Нью-Йорка, который никак не может добиться признания и издать свою первую книгу, в отчаянии готов пойти на все, чтобы его работы прочитали миллионы. Когда ему кажется, что все двери закрыты перед ним, он неожиданно получает предложение, от которого невозможно отказаться: неограниченный талант, мгновенная слава и статус автора бестселлеров в обмен на его душу по истечении...