Основанный на автобиографической книге писателя Тоби Вулфа фильм переносит зрителей в Америку середины XX века, где после развода безработная Кэролин берет младшего сына Тоби и отправляется в бесцельную поездке по стране, пытаясь устроить жизнь для себя и ребенка. Ища стабильность, женщина знакомится с вежливым и обходительным Дуайтом, решает выйти за него замуж, рассчитывая, что новый муж...
Действие разворачивается на плантациях Джорджии накануне и в разгар Гражданской войны в США, где беззаботная дочь богатого плантатора Скарлетт О’Хара привыкла получать всё, что захочет, и мечтает выйти замуж за соседа Эшли Уилкса. Когда Эшли выбирает скромную Мелани Гамильтон, а война разрушает привычный уклад и забирает всех близких мужчин на фронт, Скарлетт остаётся одна с разоренным имением...