События фильма разворачиваются в два параллельных сюжетных потока, которые сначала кажутся не связанными между собой. Первый рассказывает о молодом человеке, который раньше жил беззаботной жизнью, не стремясь к карьерным высотам, в отличие от своего брата-близнеца, который упорно шел к успеху во всех сферах.
«Крутой парень» — американская подростковая комедия 2002 года режиссера Эда Декстера, которая стала одним из узнаваемых представителей жанра фильмов о старших классах начала нулевых. Картина построена на типичных для такого кино ситуациях: неловкие подростковые проблемы, попытки завоевать популярность в школе и абсурдные ситуации, в которые попадают герои из-за собственных глупых решений.
Действие фильма разворачивается на фоне пустынных пейзажей Солтонского моря — застывшего солёного озера на юге Калифорнии, которое давно стало символом заброшенности и неофициальной точкой для нелегальных сделок. Главный герой Дэнни Паркер уже несколько лет живёт двойной жизнью: с одной стороны он пытается разобраться в обстоятельствах смерти своей близкой подруги, с другой — работает...