Седьмая полнометражная часть культовой научно-фантастической франшизы стала первым фильмом серии, в котором на экране появились сразу два легендарных капитана звездолётов — Джеймс Т. Кирк из оригинального экипажа «Энтерпрайза» и Жан-Люк Пикард, командующий кораблём следующего поколения. Сюжет разворачивается вокруг таинственного разрушителя, который мчится по космическим маршрутам в поисках...
После катастрофы на Праксисе, одной из лун Кроноса, уничтожившей почти все ресурсы Клингонской Империи, многолетнее противостояние Федерации и воинственного соседнего государства подходит к концу. Наступает время исторических мирных переговоров, но не все заинтересованы в прекращении войны — часть сторонников продолжения конфликта готова на любые шаги, чтобы сорвать дипломатический процесс.
Нью-Йорк охватывает волна жестоких убийств, жертвами становятся случайные прохожие, сотрудники ночных заведений и даже проститутки из неблагополучных районов. Все выжившие свидетели единогласно называют убийцу человеком в стандартной полицейской форме, с пистолетом и дубинкой на поясе, но руководство департамента отказывается верить в такую версию, считая её вымыслом напуганных горожан.
Когда полеты на Луну еще не стали рутинной задачей для космических агентств, экипаж одного из кораблей НАСА во время планового рейса между Землей и ее естественным спутником замечает странный объект, не похожий ни на один известный космический аппарат. Это не метеорит, не обломок ракеты — он имеет явно искусственное происхождение и движется по орбите, которая не соответствует ни одной...
После возвращения с Вулкана на угнанном клингонском корабле капитан Кирк и его команда готовятся к суду за многочисленные нарушения приказов, угон «Энтерпрайза» и его последующую самоуничтожение, а также саботаж исследовательского корабля «Эксцельсиор». Они ожидают строгого наказания, но события разворачиваются куда хуже, чем они предполагали: к Земле приближается огромный корабль неизвестной...