Герои фильма — семья французского чиновника, который занят решением служебных вопросов, связанных с подготовкой к уходу колонизаторов, его жена, томящаяся от скуки и ощущения собственной ненужности в чужой стране, и маленькая дочь Франция, которая проводит почти всё время в компании чернокожего слуги Протея, ставшего для неё единственным близким человеком в окружении, где все взрослые заняты...
Режиссёр Майкл Чимино, известный по масштабной драме «Орёл», обратился к малоизвестной за пределами Италии истории послевоенной Сицилии, разыграв экранизацию реальных событий из жизни Сальваторе Джулиано — разбойника, которого народ прозвал сицилийским Робин Гудом. Действие разворачивается в конце 1940-х годов, когда остров всё ещё страдал от последствий войны, а жизнь большинства крестьян...