Фильм «Караганда» погружает в суровый мир послесоветской преступности, где понятия часто перевешивают человеческие связи. Владимир, коронованный вор в законе, и Елена, его верная спутница, проходят через 15 лет испытаний: тюрьму, депортацию, потерю всего нажитого. Их любовь становится единственным якорем, позволяющим сопротивляться системе и искать спасение вдали от прошлого.
СССР, 1984 год. Застойная эпоха, на фоне официальных лозунгов о стабильности в тихом provincialном городе разворачиваются две чудовищные драмы. Пропадает дочь влиятельного секретаря райкома партии — преступление без свидетелей и явных мотивов. В тот же вечер на окраине происходит зверское убийство, а под подозрение попадает хозяин дома.