Режиссер Бэтч Фенк создал напряженный криминальный триллер с элементами боевика, который ставит главного героя перед выбором, где нет правильного решения. Детектив полиции Сан-Франциско Фрэнк Коннор узнает, что его маленький сын смертельно болен лейкемией, и единственный совместимый донор костного мозга — приговоренный к смертной казни серийный убийца Питер Маккэйб, которого временно перевели...
Поль Верховен снял это произведение как острую сатиру на американское общество 1980-х, где корпорации захватывают контроль над городом, а полиция не справляется с волной преступности, которая захлестнула Детройт. Главный герой — Алекс Мёрфи, добросовестный полицейский, который после жестокого нападения бандитов оказывается на грани смерти.