Действие фильма разворачивается в Лос-Анджелесе эпохи Великой депрессии, когда город манит тысяч ищущих удачи, но щедрость достаётся далеко не каждому. В полуподвальной меблированной комнате живёт Артуро Бандини — молодой парень италоамериканского происхождения, который мечтает сделать себе имя в литературе.
