Фильм снят по мотивам романа Мортона Фридмана «Красавчик» режиссером Уолтером Хиллом, известным своими работами в жанре криминального экшена и жестких боевиков. Действие разворачивается вокруг Джона Седли, человека, который с самого рождения был обезображен, а тяжелое детство в неблагополучном районе предопределило его попадание в преступную среду.
Действие фильма разворачивается в Бруклине 1965 года, когда католический колледж только открывает двери для учеников из разных социальных групп. Главный герой — шестнадцатилетний парень, который недавно переехал с семьей в новый район и вынужден привыкать к незнакомой обстановке, новым одноклассникам и строгим правилам учебного заведения.