Неутолимый азарт искателя приключений Дирка Питта приводит в самые негостеприимные уголки Западной Африки. Его цель — отыскать пропавший золотой запас с затонувшего «корабля смерти», который, по слухам, не только несёт несметные богатства, но и таит мрачную тайну, связанную с гибелью людей. События разворачиваются на фоне бескрайней пустыни, где каждый шаг может стать последним.
После окончания Второй мировой войны отец Ланкестер Мэррин, уже имевший опыт участия в изгнаниях нечисти, отправляется на археологические раскопки в Восточную Африку, где под эгидой британской администрации исследует древние поселения, пытаясь отыскать артефакты, подтверждающие существование древних религиозных практик региона.
Действие разворачивается в послевоенные годы. Меррин, католический священник, сломленный ужасами Второй мировой войны, теряет веру и решает оставить духовный сан. Пытаясь найти новое призвание, он вспоминает об образовании археолога и присоединяется к международной научной экспедиции, работающей в отдалённых регионах Африки.
Это дебютный полнометражный фильм Майка Оди, который впоследствии снимет сразу несколько частей популярной франшизы о Джеймсе Бонде. Сюжет разворачивается в лондонском казино, где работает главный герой — начинающий писатель Джек Манфред, столкнувшийся с тяжелым творческим кризисом и неспособный закончить свой первый роман.