Атмосфера военного гарнизона с полком истребительной авиации в середине 1980-х пропитана строгой субординацией, расписанием полётов и служебными обязанностями, которые диктуют правила жизни всем его жителям. Для подростков, растущих в закрытой территории под постоянным контролем, даже небольшие личные радости кажутся особенно ценными.
Фильм «Поддубный» — это монументальная экранная биография, воссоздающая эпоху и личность, ставшую народным мифом. Режиссёрский взгляд фокусируется на Иване Поддубном не просто как на непревзойдённом борце, чья слава гремела на весь мир, а как на сложном человеке, чья жизнь была постоянным противостоянием: силе тела — сила духа, чести — цинизму эпохи, публичному образу — личным сомнениям.