Действие ленты разворачивается в 1966 году, во время активной фазы войны во Вьетнаме. Режиссер Брайан Де Пальма снял картину по мотивам реальных событий, описанных в мемуарах бывшего военнослужащего Даниэля Ландь, который был участником тех самых происшествий. Создатели не приукрашивают войну, не предлагают зрителю пафосных патриотических сцен: они показывают ее такой, какой она виделась...
Действие фильма разворачивается в Калифорнии 1980-х, где процветает организованная преступность, специализирующаяся на угонах роскошных немецких автомобилей. После того как полицейский, расследовавший эту серию преступлений, погибает при загадочных обстоятельствах, руководство департамента Сан-Диего поручает новое задание молодому, но перспективному офицеру Бенджи Тейлору.
В середине 1980-х власти США запустили экспериментальный проект перевоспитания несовершеннолетних правонарушителей, в котором приняли участие пятеро молодых парней с большим списком судимостей и явной склонностью к противоправному поведению. Их отправляют в отдаленный городок Эверглейдс, где под руководством ветерана Вьетнамской войны по прозвищу Индеец Джо проходят интенсивный курс выживания...