Ксавье, в молодость покуролесивший по Европе в поисках идеальной любви, к тридцати годам кажется устоявшимся. Он женат на Венди, бывшей однокурснице из Барселоны, у них двое детей, жизнь течёт размеренно в Брюсселе. Однако это хрупкое равновесие рушится, когда Венди принимает решение уехать с детьми в Нью-Йорк.
1967 год, Средний Запад США. Мир Ларри Гопника, скромного профессора физики в еврейском колледже, построенный на правилах, долге и вере в справедливость, рушится буквально за несколько недель. Жена объявляет ему о разводе, чтобы выйти замуж за богатого соседа, взрослый сын ворует у него деньги из кошелька, а младший прячет сигареты и подружился с местными хулиганами.
Фильм Роберта Де Ниро, основанный на реальных событиях становления американской разведки после Второй мировой войны, переносит в мир, где границы между идеалами, долгом и личным предательством стираются с каждым шагом. В основе сюжета — путь молодого человека Эдварда Уилсона, который в начале 1940-х, движимый идеализмом и желанием внести вклад в победу над нацизмом, поступает на службу в...