Фильм погружает в атмосферу тревожного мексиканского городка, где каждая тень кажется злой, а старые семейные тайны не дают покоя уже много лет. После внезапной и необъяснимой смерти отца жизнь главной героини Каролины разлетается на кусочки: она постоянно ссорится с мамой и одноклассниками, а необъяснимые приступы ярости заставляют ее делать вещи, о которых потом с ужасом вспоминает.
Снятый по дебютному роману Иэна Макьюэна, сценарий к которому сам писатель co-писал совместно с режиссером Эндрю Биркиным, фильм погружает в странный, хрупкий мир четырех подростков, которые остаются без присмотра после внезапной смерти матери. Чтобы не попасть в государственные детские дома и не разлучиться, дети решают скрыть факт смерти женщины, замуровав её тело в цемент в подвале...