Спокойная жизнь провинциального городка, зажатого в рамках строгих религиозных догм, разрывается на части странной и пугающей серией самоубийств. Каждая новая жертва перед смертью вступала в прямой контакт с телом предыдущей — создаётся жуткое впечатление некоего заразного проклятия или вируса, передающегося через прикосновение.
История разворачивается в тихом городке штата Миссисипи в 1942 году, когда весь мир охвачен Второй мировой войной. Двенадцатилетний Уилл Мур — замкнутый, неуверенный в себе мальчик, у которого почти нет друзей, а его главный кумир — местная звезда бейсбола Динк Дженкинс, ушедший на фронт. Родители, желая поддержать сына в трудные для него времена, дарят ему на день рождения пушистого щенка...