Подпольный бойцовский клуб «Кастет» работает как закрытая империя для представителей элиты, готовых платить за зрелище жестоких, без правил схваток. Каждая встреча здесь — это не просто спортивное мероприятие, а убийственное шоу, за которым следят влиятельные люди, а всем процессом заправляет акула теневого бизнеса, не привыкшая отступать от своих правил и не терпящая конкуренции.
Лос-Анджелес, одна из тех знойных ночей, когда город предстает в ином, опасном и соблазнительном свете. Неудачливый стоматолог Николас, устав от супружеской рутины, принимает судьбоносное решение — избавиться от жены. Он находит наёмника, назначает встречу в баре, чтобы окончательно оговорить детали. Но с первой же минуты всё идёт не так.
Фильм создан по одноименному роману классика мировой литературы Генри Джеймса, его экранизация сохранила всю глубину авторского замысла и тонкое проникновение во внутренний мир героев. Действие разворачивается в начале XX века, в среде европейской аристократии и американских промышленников, только что начавших активно вливаться в культурную жизнь Старого Света.