Режиссер Джорджо Пастер в своей работе 1962 года отходит от привычного изображения Понтия Пилата как бездушного чиновника, сосредоточив внимание на внутренних конфликтах человека, оказавшегося между интересами Римской империи, требованиями иудейской верхушки и собственными моральными принципами. Действие разворачивается в Иудее I века н.э.
Совместная итало-американская постановка 1961 года по одноимённому роману шведского писателя Пера Улена Эстермана — одна из самых масштабных экранизаций библейской легенды о разбойнике Варавве, которого по древней иудейской традиции помиловал правитель Иудеи Понтий Пилат вместо распятого Иисуса Христа.
Действие ленты разворачивается в Иерусалиме в 26 году нашей эры, в период напряженных отношений между местным иудейским населением и римскими оккупационными властями. Два друга детства — Бен-Гур, представитель знатного иудейского рода, и Мессала, достигший положения римского трибуна — встречаются после долгой разлуки и обнаруживают, что их взгляды на происходящее в стране кардинально разошлись.