Эгоистичный студент колледжа Джейк Уилкинсон заключил с отцом пари — если он не явится к рождественскому ужину в родительском доме, роскошный спортивный автомобиль, обещанный в награду за хорошую учебу и поведение, достанется другому. У него есть всего несколько часов, но неожиданность подкарауливает его прямо перед выездом: Джейк просыпается посреди пустыни, в костюме Санта-Клауса, без денег,...
История строится вокруг профессора антропологии Джеймса Криппендорфа, который получает крупный грант на исследования исчезающих племен и отправляется в Новую Гвинею, но возвращается с пустыми руками, не найдя ни одного дикаря. Чтобы не потерять репутацию и не возвращать деньги спонсорам, он решает на крайние меры.
Молодой талантливый хирург Бенджамин Стоун только что завершил интернатуру и получает желанное предложение перейти на работу в престижную клинику пластической хирургии в Голливуде. Он мечтает о быстром карьерном росте, щедрых гонорарах, признании коллег и роскошной жизни, которую сулит работа в центре мировой шоу-бизнеса, и сразу отправляется в путь из Вашингтона в Калифорнию.