Действие фильма разворачивается в начале XVIII века на севере Шотландии, в эпоху, когда древние клановые устои сталкиваются с новыми порядками, установленными после объединения королевств. Главный герой — реальный исторический персонаж Роб Рой МакГрегор, разбойник и вождь клана, который мечтает о мирной жизни: разводит скот, заботится о семье и соплеменниках, пытается найти общий язык с властями.
Режиссер Мустафа Аккад потратил более десяти лет на подготовку съемок масштабного проекта, основанного на реальных событиях первой половины XX века, при поддержке ливийских властей того времени. События разворачиваются в Ливии, где после начала итальянской оккупации местное население во главе с вождем племени сенуситов Омаром Мухтаром поднимается на борьбу за свою землю и свободу.
Масштабная историческая картина, над которой режиссер Джозеф Лео Манкевич работал несколько лет, стала одним из самых дорогих проектов в истории голливудского кинематографа. Декорации, костюмы и реквизит для съемок создавались с такой детализацией, что до сих пор остаются эталоном для фильмов о Древнем мире, а бюджет проекта превысил все предыдущие показатели для кино того времени.