Сюжет картины разворачивается сразу на двух временных планах. В XVIII веке молодой шотландский авантюрист Джон Кавендиш отправляется в Тоскану, где ему удается сколотить большое состояние и заложить основы влиятельного рода, который впоследствии будет нести на себе печать странного, необъяснимого зла.
