Действие разворачивается в контрастном Рио-де-Жанейро, где роскошные пляжи соседствуют с бедными фавелами. Четыре истории, связанные общим пространством города, исследуют границы справедливости. Судья, вынужденная принимать сложные решения, полицейский, балансирующий на грани закона, семья, столкнувшаяся с насилием, и обычный человек, перешедший черту — все они ищут свой путь к возмездию.
Снятый аргентинским режиссером Эктором Бабенко фильм основан на документальных записях и воспоминаниях бывших заключенных самой печально известной бразильской тюрьмы Карандиру, закрытой после событий 1992 года. Действие картины разворачивается в стенах исправительного учреждения, где антисанитария, голод, систематические издевательства охранников и полное отсутствие прав превратили жизнь...