Паоло Соррентино, который позже получил мировое признание за фильм «Молодость» и премию «Оскар» за сценарий к «Большой красавице», снял эту ленту в начале своей карьеры, когда он уже демонстрировал особый визуальный стиль и интерес к внутренним конфликтам персонажей, живущих на грани нормальной и скрытой жизни.
В центре внимания — Лорис, человек, который привык жить на грани, постоянно скрываясь от кредиторов и мелких проблем, которые кажутся ему куда опаснее любых преступников. Его тихая, почти невинная жизнь рушится в один миг, когда полиция, безуспешно охотящаяся за серийным насильником, прозванным монстром, случайно обращает внимание именно на него.
Уго Фантоцци — обычный бухгалтер средних лет, который работает в большой корпорации, живет в тесной, плохо обставленной квартире с женой, которую давно не любит, и дочерью, которую окружающие считают некрасивой. Каждый его день складывается из одного унижения за другим: начальство без причины отчитывает его на работе, коллеги смеются над его неуклюжестью, а случайные неприятности сыплются на...