Действие фильма разворачивается в США середины XX века, когда расовая сегрегация в общественных учреждениях, включая школы, была закреплена законодательно, а общество расколото по расовому признаку на две непримиримые группы. Главные героини — Энн Атуотер, чернокожая правозащитница, которая уже много лет ведет активную борьбу за равные права для афроамериканцев, и Клэйборн Эллис, лидер местной...
Глухая сельская местность Теннесси, конец 1930-х. Местные жители давно привыкли к эксцентричному поведению 74-летнего отшельника Феликса Бризила: он жил один в своем доме на окраине, редко общался с соседями, а все сплетни о его прошлом оставались всего лишь сплетнями, пока старик не объявил, что хочет организовать собственные похороны при жизни и пригласить на них всех, кого считает нужным.