Эвелин Коуч, домохозяйка лет сорока, давно привыкла, что её не замечают в собственной семье: муж погружен в работу, взрослый сын предпочитает общение с друзьями, а она сама чувствует себя лишней, запертой в четырех стенах своего дома. Однажды она отправляется в больницу навещать тётку мужа, которая всегда относилась к ней с явным презрением, и там случайно знакомится с милой, жизнерадостной...
Действие фильма разворачивается в 1930-е годы на плантации в штате Джорджия, где семья Хиплеров живет по строгим, выверенным десятилетиями правилам: отец работает юристом, мать занимается домом и воспитанием двух взрослых дочерей, а 13-летний сын Бадди проводит время за книгами и не подозревает, что скоро его размеренное детство закончится.