Когда в небольшой бретонской библиотеке среди забытых рукописей находят невероятный роман, никто не мог предположить, что это станет литературным событием года. Книгу немедленно выпускает ambitious издатель, и она взлетает на вершины чартов. Но радость от успеха сменяется шоком, когда выясняется, что её автор — Анри Пик, скромный производитель пиццы, умерший два года назад.
Послереволюционный Петроград 1920-х годов: по улицам шныряют беспризорники, которых время от времени вылавливают и отправляют в детские приюты. В одном из них — школе имени Достоевского, сокращенно ШКИД, — собрались голодные, наглые и крайне сообразительные подростки, привыкшие выживать на улице и не доверяющие никому из взрослых.