Спустя несколько лет после трагических событий, произошедших в доме на окраине Детройта, слепой ветеран войны в Персидском заливе Норман Нордстрем сумел оставить прошлое позади и выстроить для себя тихую, спокойную жизнь. Уже не скрываясь от бывших сообщников грабителей, пытавшихся украсть его сбережения, он живёт вместе с подростком Феникс, которую взял под опеку после гибели её матери.
Фильм снят по мотивам автобиографической книги Анри Шарьера, в которой он рассказал о своих годах, проведенных в колониях для пожизненно осужденных в Французской Гвиане в середине XX века. Режиссер Майкл Нуэри сосредоточился не только на дерзких попытках побега, но и на том, как человек сохраняет себя, когда окружающая среда стремится стереть его индивидуальность и сломать дух.