Сразу после окончания Первой мировой войны Франция живет в состоянии тихого послевоенного шока: сотни тысяч семей не знают, что произошло с их близкими, ушедшими на фронт и не вернувшимися. Майор Пьер Делаплан, который сам прошел через ужасы окопной войны, берется за практически невыполнимую миссию — организовать поиски всех пропавших без вести солдат, число которых достигает 350 тысяч человек.
«Маленькая воровка» — один из самых личных фильмов французского режиссера Клода Милле, снятый по сценарию его супруги, легенды французского кино Аньес Вард. Роль шестнадцатилетней Кристин исполнила начинающая на тот момент актриса Шанталь Обер, которая получила за эту работу премию «Сезар» как самая многообещающая молодая актриса.
Действие фильма разворачивается в 1911 году, в разгар французской колониальной экспансии на территории Сахары. Молодой лейтенант Шарль Саган, заскучавший от размеренной и бессмысленной гарнизонной службы во Франции, добровольно отправляется служить в отдаленный форт, затерянный среди бесконечных песчаных дюн.
Ночные улицы наполнены тишиной, только редкие прохожие да ветер шевелят вывесками закрытых лавок. В одном из переулков сталкиваются два человека, у каждого из которых за спиной тяжелый груз вины и страха: студент только что убил антиквара, друга своего отца, и вот-вот может попасть на скамью подсудимых, а странный моряк, чья одежда промокла от дождя, а в глазах читается усталость от...