Действие фильма разворачивается в Риме 1980-х годов, когда культурная жизнь города бурлит, но для писательницы Гольярды Сапиенца этот период становится временем глубокого личного и профессионального кризиса. Десять лет она отдала работе над романом, в который вложила всю себя, но все крупные итальянские издательства отказываются от публикации, не видя в её тексте коммерческого потенциала.
Фильм итальянского режиссера Бернардо Бертолуччи, вышедший в 1995 году, стал одной из самых лиричных его работ, посвященных переходу от юности к взрослости. После смерти матери 19-летняя американка Люси отправляется на старую тосканскую виллу, где она часто проводила лето в детстве, чтобы разобраться в не до конца понятных ей вещах из прошлого своей семьи.