Действие разворачивается в разгар англо-французской войны, когда британская эскадра, блокирующая французские порты, застряла в Гибралтаре без продовольственных поставок уже три недели. Голод подтачивает боевой дух моряков, среди них всё чаще звучат призывы к бунту, а командование не знает, как исправить ситуацию, не подорвав дисциплину.
«Пламя страсти» стал режиссерским дебютом Уильяма Николсона, сценариста, известного по работе над картинами, удостоенными премий «Оскар» и «Золотой глобус». Действие фильма разворачивается в 1839 году, когда строгие социальные нормы не оставляли женщинам практически никаких возможностей для самостоятельного заработка и реализации личных желаний.