В основе сюжета лежит одно из самых загадочных событий в истории США — пропажа колонистов с острова Роаноке в конце XVI века. Фильм переносит эту историческую тайну в область мистики, предлагая зрителю версию, в которой исчезновение 117 человек объясняется не столько конфликтом с коренным населением, сколько столкновением с древним, непостижимым злом.
Снятый по роману Перниллы Стринберг датско-шведский фильм Бера Лундквиста разворачивается в Швеции в первые годы Второй мировой войны, когда страна сохраняла нейтралитет, но ощущала тяжесть военных событий на каждом шагу. Главный герой — 15-летний Стиг, старшеклассник из обычной рабочей семьи, который получает на уроки новую учительницу младших классов Виолу.