Молодая американская балерина, посвятившая всю жизнь танцам, решает продолжить обучение в престижной венгерской балетной школе, которая славится своими старинными методиками и выпустила десятки звезд мировой сцены. По приезде девушка поражена величием старинных зданий, строгой дисциплине и высокому уровню подготовки курсантов — кажется, что она наконец попала в место, где сможет реализовать...
Действие фильма разворачивается в начале 1920-х годов в маленьком городке Мэтуон в штате Западная Вирджиния, где вся жизнь местных жителей под полным контролем угольной компании. Рабочие добывают уголь в шахтах, живут в принадлежащих компании домах, получают зарплату только в специальной валюте, которую можно тратить только в магазинах и на услуги, которые тоже принадлежат руководству шахт.
Военные училища США десятилетиями считались одним из самых авторитетных институтов подготовки кадров для армии, а для многих подростков из небогатых семей это был единственный шанс получить достойное образование и построить карьеру. Для героев фильма это место стало вторым домом, где они научились дисциплине, уважению к товарищам и преданности общему делу, поэтому известие о закрытии академии...