Аляска, суровая зима 1947 года. Нефтяной магнат и его компаньон-путешественник исчезают в бескрайних снегах без следов. Их сын, Мерриэлл Сандей мл., отказывается смириться с гибелью отца и решает организовать собственную поисковую экспедицию. В качестве проводника и фактического главы команды он выбирает Элли, дочь пропавшего путешественника, единственную, кто знает эти опасные земли.
Дебютный полнометражный фильм Уэса Андерсона, в котором режиссер уже на старте карьеры сформировал узнаваемый авторский стиль: визуально продуманные кадры, неожиданные повороты сюжета и доброжелательную иронию по отношению к своим неоднозначным героям. Сюжет строится вокруг трех молодых друзей из Техаса, которые долго не могли определиться с жизненным путем, и в итоге сделали судьбоносный...