Созданный по мотивам автобиографического романа Лотара-Гюнтера Буххайма, который сам прошел несколько боевых походов на немецких подводных лодках во время Второй мировой войны, фильм отличается беспрецедентной достоверностью всех деталей — от устройства субмарины до быта и порядков, принятых на борту.
Сериал стал одной из ключевых работ в фильмографии Райнера Вернера Фасбиндера, который полностью адаптировал объёмный роман Альфреда Дёбелина о послевоенной жизни Берлина, перенося на экран все его многослойные конфликты и мрачную атмосферу разрушенного города. Главный герой — Франц Биберкопф, крепкий мужчина, который только что вышел из тюрьмы Тегель, где провёл четыре года за убийство своей...