Действие фильма разворачивается накануне одного из ключевых событий Второй мировой войны — высадки союзных войск в Нормандии. Небольшой отряд американских десантников получает задание проникнуть в оккупированный немецкими войсками французский посёлок, чтобы уничтожить радиомачту, блокирующую связь для предстоящей крупной операции.
1942 год. В Северной Атлантике немецкие подводные лодки методично уничтожают союзные конвои с грузами для фронта, а радиоперехваты не дают никакой информации о местах их нахождения: сообщения противника зашифрованы на уникальной машине «Энигма», которую пока не удается взломать. От американского командования поступает секретное распоряжение: любой ценой захватить вражескую субмарину U-571 и...