Действие разворачивается в весеннем 1978 году в стенах престижной, но печально известной школы Чонмун в корейском городе Каннам. Здесь царит суровая, почти архаичная дисциплина: учителя не стесняются применять публичные и жестокие телесные наказания, а ученики вынуждены выживать в атмосфере постоянного давления и страха.
