Матье Малински живёт на окраине Парижа, где его единственным утешением и тайной остаются фортепианные композиции, которые он не решается показывать даже близким друзьям. Его повседневность заполнена мелкими кражами и рискованными выходками, которые постепенно затягивают его в криминальную среду и грозят законом.
Действие картины разворачивается в Париже вскоре после официального открытия Эйфелевой башни — символа прогресса и гордости французской столицы того времени. Сначала один, потом второй и третий инженер, принимавший непосредственное участие в возведении металлического чуда, погибает при совершенно необъяснимых обстоятельствах.