Основанный на одноименном романе нобелевского лауреата Иехошуа Сингера фильм рассказывает историю человека, чья жизнь разломилась на две непохожие друг на друга части: до и после концлагеря. Адам Штайн был популярным клоуном в Европе, пока нацисты не отправили его вместе с тысячами других евреев в лагерь смерти.
Фильм относится к классическим боевикам конца XX века, которые строят напряжение не только на динамичных сценах противостояния, но и на проработке мотивации персонажей. Завязка сюжета строится вокруг террористической угрозы масштаба всей страны: отставной полковник Бэрон, вынужденный покинуть службу по решению вышестоящего командования, решает отомстить государству, которое его предало.