Когда начинается Великая Отечественная война, обычная жизнь 13-летнего Ивана Макаровича рушится за один день: отец уходит на фронт, а при бомбёжке погибает его мать. Мальчик остаётся совершенно один, без родных и близких, и вынужден мгновенно научиться заботиться о себе, полагаясь только на собственную смекалку и силу.
Фильм 1963 года по одноименной повести Константина Симонова, который сам прошел всю войну в качестве фронтового корреспондента, отличается максимальной достоверностью и отсутствием вычурных пафосных решений. Режиссер Александр Столпер, уже известный по работам о военной теме, сосредоточился не на громких батальных сценах, а на показе войны через призму судеб обычных людей, попавших в эпицентр...